此前5战4负、掉出西部前四的洛杉矶湖人，一时间深陷舆论的泥淖，围绕紫金军团更衣室的谣言不绝如缕。坐镇主场迎战灰熊，湖人急需一场胜利来扭转颓势、稳定军心。历经四节鏖战，紫金军团凭借常规时间最后5分钟的一波流，堪堪以7分取胜。此役，湖人5人得分上双，除了东契奇的34分和詹姆斯的31分外，首发中还有拉拉维亚贡献21分，斯玛特得到了13分。

有意思的是，两人都曾效力于灰熊，而孟菲斯这边，也有湖人的老熟人——2020年园区冠军不可或缺的一环，考德威尔-波普。这场互战旧主的大战中，波普大将军的表现也非常抢眼，运动战10中6的他，扔进了4记三分球，在23分钟的上场时间里，交出了20分5篮板2助攻的成绩单，若不是灰熊主帅托马斯-伊萨洛在最后时刻选择“自断一臂”，把波普摁在了板凳席上，比赛胜利最终花落谁家还真不好说。

反观湖人这边，拉拉维亚拿到了湖人生涯单场第三高得分，他最后时刻的三分可谓奠定胜局，小伙子的表现越来越好。而斯玛特则是好好出了口恶气，作为前DPOY，大聪明在孟菲斯的生涯堪称噩梦，饱受伤病困扰不说，还因为教练组的不信任，让他一度掉出轮换，身价被彻底打没。所谓“断人财路，犹如杀人父母”，对于斯玛特来说，每次对阵灰熊必然会铆足十二分力气。

值得一提的是，湖人在比赛中期曾建立起15分的领先优势，但东契奇一顿让人脑溢血的操作，却让两位数的领先瞬间化为乌有。彼时，正处在四旬老汉下场休息，卢卡单独带队的时间段，东契奇连续三分打铁被对手推反击打进，但凡他的处理能再好一些，湖人也不需要和灰熊最后时刻拼刺刀，还要指望莫兰特上头胡打给机会。最终，东契奇还是交出了34分6篮板8助攻的全能成绩单，但这是建立在20次罚球的基础上——还是那句话，卢卡需要少一些抱怨，有那个时间不如快点参与回防。

詹姆斯则在最后时刻证明了自己油箱里还有油，末节决战中，老詹单节4中4，单枪匹马独取10分，此外还贡献了2篮板3助攻，正是他起到了定海神针的作用，保证了湖人煮熟的鸭子没有飞走。当湖人打出12比2的进攻高潮，最后两分钟手握9分领先优势、胜券在握，詹姆斯松了口气，露出了久违的笑容，他抱着东契奇的脑袋，两人有说有笑。这一刻，所有关于两人不和的谣言，也是瞬间不攻自破。

是的，岁月老人在詹姆斯身上留下了不可磨灭的印记，强如勒布朗，也不可能永远保持联盟数一数二的竞技状态，但老A8也是A8，他的经验和能力，依旧是湖人决胜时刻的王牌之一。与此同时，大家早已把东契奇视作湖人接下来十年乃至二十年的领袖，他当然不够完美，爱抱怨、会沮丧，但谁没有年轻过？拥有这么多的持球点，这是很多球队羡慕不已的优势，湖人要珍惜眼前。